2月28日，第76届日本琵琶湖马拉松鸣枪开跑。铃木健吾以2小时04分56秒的成绩夺得冠军，创造新的日本男子马拉松纪录。原纪录是大迫杰在去年3月的东京马拉松赛上跑出的2小时05分29秒。这一消息迅速在国内马拉松从业者和爱好者群体中引发热议，不少业内人士表示，这不仅让我们进一步看到了明显的差距，更看到了中国马拉松运动在经历了最近一轮的高速发展后，仍然有非常巨大的发展空间。
在本次日本琵琶湖马拉松赛中，共有5人跑进2小时07分，16人跑进2小时08分，42人跑进2小时10分。值得一提的是，自2018年2月以来，日本男子马拉松选手已经多次刷新日本的全国纪录，3年来将日本全国纪录的成绩提高了1分15秒。本次比赛铃木健吾将日本马拉松带进了“204时代”。在日本马拉松近年来迅速提升竞技水平的同时，中国的男子马拉松全国纪录依然是2007年任龙云创造的2小时08分16秒。不过最近10多年来，中国的马拉松及路跑规模赛事已经由每年的十几场迅速发展到上千场的规模。在国内马拉松运动及产业蓬勃发展的同时，马拉松竞技水平也开始呈现出整体抬升的趋势。虽然十几年前的男子和女子全国纪录至今还无人能破，但是具备较高竞技水平的选手群体的规模在稳步增长。以男子为例，在2019和2020赛季已经有多位选手表现出“208”的水平，其中董国建在2019年柏林马拉松赛上跑出的2小时08分28秒的成绩已经非常接近全国纪录。
水涨船高，日本马拉松近年来的持续突破是以持续几十年甚至上百年的路跑文化积淀为基础的。而我国在最近十多年来才刚刚经历了一段比较有社会影响力的路跑文化积淀期，虽然马拉松路跑规模赛事已经达到上千场的规模，但是距离马拉松市场的天花板还相差甚远，大中小学路跑文化的培育也仍有太多的旧账要补。国内著名极限马拉松运动员陈盆滨表示，虽然我们目前跟日本还有明显差距，“但这同时表明在经历了最近一轮的发展之后，中国马拉松在竞技成绩和市场方面依然存在非常大的发展空间。”陈盆滨同时指出，虽然近些年在专业技术方面，中国选手一直在学习非洲的技术，并取得了一定的成效，但日本在多年前就已经开始向非洲运动员取经了，并在这个过程中形成了自己的体系，所以未来他们的成绩应该还会提高。
来自成都的资深跑步爱好者裴晗认为，不只是顶尖选手的竞技水平，日本马拉松的强大其实更多地体现在普通的跑步爱好者的层面上。“当然，近几年我们国内的马拉松运动发展得很快，大众参与度在迅速提升，这也是竞技成绩实现可持续提升的一个前提，说明我们已经走在正确的道路上了。”
值得一提的是，在2019年底中国田径协会为了提升中国马拉松运动水平，携手特步体育发起了“国人竞速”计划，对在2020年赛季打破全国纪录的选手奖励100万元，每突破1秒增设奖励1万元。男子成绩达到“210”，女子成绩达到“226”，奖励10万元。虽然在2020赛季并没有人打破全国纪录，但是这一计划有效激励了顶尖马拉松选手争创佳绩，并在2020赛季跑出了不少好成绩。(李东烨）
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